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Mord, Feuer, Rebellion!

Plan der Schäden eines Brandes am 25. März 1862 in Reichenau (Quelle: Archivverbund Bautzen, Staatsfilialarchiv, 50424 Gerichtsamt Reichenau, v. Nr. 473)

Archivinspektoranwärterin Deborah Rohne absolvierte das sechsmonatige Abschlusspraktikum ihrer Ausbildung im Archivvverbund Bautzen. Davon entfielen zwei Monate auf die Erschließung des sogenannten Probebestandes, in welchem sie eine besondere Entdeckung machte.

Während der Bearbeitung des Bestandes 50062 Amtsgericht Reichenau stieß ich auf eine Reihe von Akten aus der Provenienz des Gerichtsamtes Reichenau, die wegen mehrerer Brände in den 1860er Jahren angelegt wurden. Außergewöhnlich waren nicht die Brände selbst, denn Feuergefahr war in früheren Zeiten allgegenwärtig. Besonders aber waren die den Akten beigelegten Drohbriefe.

Branddrohbrief aus dem Jahr 1863, (Quelle: Archivverbund Bautzen, Staatsfilialarchiv, 50424 Gerichtsamt Reichenau, v. Nr. 471)

„Bei uns brannte es über und über“ – Als Reichenau in Flammen stand

Das Wichtigste vorweg: Der oder die Urheber der Drohbriefe blieb unbekannt. Am 25. März 1862 aber vernichtete ein Brand drei Wohnhäuser und mehrere Scheunen in Reichenau, einem kleinen Ort in der Oberlausitz, der seit 1945 im Dreiländereck liegend zu Polen gehört und heute Bogatynia heißt. Die Lebensgrundlage von drei Familien war vernichtet. Das Gerichtsamt entdeckte rasch, dass das Feuer gelegt worden war. Vier Tage später wurde während der Ermittlungen der erste Branddrohbrief aufgefunden. Das Gerichtsamt lobte erfolglos eine Belohnung von 100 bis 300 Talern für Hinweise zum Brandstifter und 20 bis 50 Taler für Hinweise zum Urheber des Branddrohbriefes aus. Die Akte wurde geschlossen.

Kein Ende nahm es jedoch mit den Bränden, die im folgenden Jahr wiederum in Reichenau aufflammten. Auch benachbarte Orte blieben nicht von den mysteriösen Brandstiftungen verschont. Am 16. April 1863 brannten in Reichenau das Wohnhaus und die Ställe des Johann Gottfried Trenkle nieder. Einen Tag später gab es auf einem benachbarten Hof eine versuchte Brandstiftung, die durch den achtjährigen Sohn der Familie rechtzeitig entdeckt werden konnte. Sechs Tage später, am 22. April, wurde versucht, die Scheune des Fabrikanten Benjamin Wilhelm Preibisch anzuzünden. In diesem Zeitraum wurden immer wieder Branddrohbriefe gefunden, die zumeist in die Gärten von Reichenauer Einwohnern gelegt wurden.

Das Gerichtsamt führte umfangreiche Ermittlungen durch, befragte Zeugen und Verdächtige und verfolgte Spuren. Immerhin gelang es, den Brand eines Bauerngutes im Nachtbarort Türchau (heute Turoszów, Polen) durch das Geständnis des Gustav Eduard Schmidt aufzuklären. Dieser gab Rache am Eigentümer als Motiv an, da dieser ihm den Umgang mit einem Freund, einem Kuhjungen, verboten hatte. Von den Bränden und den
Branddrohbriefen in Reichenau wollte er nichts gewusst haben. Auch das Gericht kam zu dem Ergebnis, den Brand in Türchau als singuläres Ereignis zu betrachten. Schmidt wurde zu vierzehn
Jahren Haft verurteilt, während sich für die Brände in Reichenau weiterhin kein Täter finden ließ.

Im Folgejahr tauchten wieder Branddrohbriefe auf, dieses Mal wurden sie ordnungsgemäß über die Post verschickt und an den Gemeindevorstand Pilz und den Fabrikanten Christian Gottlieb Krause adressiert. Auch hier konnte die Behörde den Urheber nicht ermitteln.

Spätere Drohbriefe gehen aus den Akten nicht hervor. Der oder die Urheber der Branddrohbriefe bleibt unbekannt.

„Alles soll in die Luft gehen!“ – Die Drohbriefe als Kulisse gesellschaftlicher Unzufriedenheit

Insgesamt sind für die Jahre 1862 bis 1864 neun Drohbriefe in zwei Akten überliefert
Einig sind sich die Drohbriefe in ihren Motiven. Sie richten sich gegen die soziale Oberschicht, gegen
die böhmischen Arbeiter, Katholiken und die wirtschaftliche Ausbeutung der Arbeiter, in Reichenau
vor allem Weber.

Der oder die Urheber, dessen Herkunft aus der Unterschicht anzunehmen ist, klagt die sozialen Umstände an, dass die „armen Leute für die Reichen schindluderarbeiten [müssen], während die Reichen „das Geld verhuren, verspielen, versaufen“ und die „frommen Fabrikanten“ durch die Arbeit der armen Weber reich geworden seien. Zugleich richtet sich der Hass aber auch gegen die ausländischen Arbeiter, insbesondere aus Böhmen, die in den Fabriken Reichenaus Arbeit gefunden haben. In einem Brief kritisiert der Urheber den Fabrikanten Preibisch, der „unsern Dorfleuten keine Arbeit giebt“, derweil „die böhmischen … die schönste Arbeit und den meisten lohn [haben]“ und droht, „Mord, Feuer und Rebellion“, wenn die „fremden Leude nicht fortschafft“ würden.

„Wenn der bomische Scholze nicht fort lauft, so soll alles in die Luft gehen“ (Branddrohbrief aus dem Jahr 1864, (Quelle: Archivverbund Bautzen, Staatsfilialarchiv, 50424 Gerichtsamt Reichenau, v. Nr. 471)

Die Briefe werden hierbei an jene gerichtet, die entweder ausländische Arbeiter beschäftigen oder sie beherbergen. Konkret erwähnt wird in zwei Briefen der Weber Johann Gottlieb Scholze, aus böhmisch Ullersdorf (heute Oldÿichov na Hranicích, Tschechien), der seit vier Jahren als Weber für den Fabrikanten Krause arbeitete. Scholze selbst zeigte sich ratlos gegenüber dem Hintergrund der Drohungen. Doch der Fabrikant Krause erwies sich resilient gegenüber den Drohungen – Scholze blieb.

Was bleibt, ist eine sozialgeschichtlich spannende Quelle. Ohne die fachliche Erschließung des Bestandes wäre sie unbekannt geblieben. Thematik, Form und Duktus erinnern fatal an heutige Hassnachrichten in den sozialen Medien. Die Drohbriefe ermöglichen einen Einblick in die sozialen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Probleme der Zeit aus der Perspektive der Unterschicht. Ergänzt werden sie durch die Ermittlungsakten, die in Zeugenaussagen und Befragungsprotokollen von Verdächtigen Auskunft über persönliche Lebensumstände und die Tagesabläufe der Reichenauer Bevölkerung geben.

Der Bestand 50424 Gerichtsamt Reichenau wird nach Abschluss der Erschließung online recherchierbar sein. Er ist im Staatsfilialarchiv Bautzen einsehbar.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Deborah Rohne (13. Oktober 2025). Mord, Feuer, Rebellion! SAXARCHIV-Blog. Abgerufen am 10. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/14wdn


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