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Vom Braunkohlerevier zum Neuseenland – Die Region Leipzig im Wandel

Braunkohletagebau Witznitz bei Leipzig, circa 1923, (Quelle: SächsStA-L, 20684 DEA Mineralölwerke Rositz bei Altenburg, Nr. 122)

Seit Mitte des 19. Jahrhunderts wird in der Region Leipzig in größerem Stil Braunkohle abgebaut. Die Heimat der Menschen wurde dadurch in den vergangenen 150 Jahren nachhaltig und in vielfacher Hinsicht verändert. Die Quellen im Staatsarchiv Leipzig geben darüber Auskunft.

Das Leipziger Neuseenland besteht aus etwa zwei Dutzend Seen. Sie dienen nicht nur als Naherholungsgebiet, sondern sind zudem ein etabliertes touristisches Ziel. Perfekte Bedingungen für Wassersport, Radfahren und Wandern durch Naturschutzgebiete vor den Toren einer Großstadt. So etwas findet man in dieser Form wohl nur in der Region Leipzig. Doch diese Landschaft gibt es erst seit wenigen Jahren. Sie ist eine Folge von jahrzehntelangem Braunkohleabbau, der Schritt für Schritt das Gesicht der Region Leipzig verändert hat.

Seenlandschaft und Bergbau-Technik-Park Großpösna (Foto: Christian Schlöder)

Beginn des Braunkohleabbaus in der Region

Seit dem 18. Jahrhundert wird im Leipziger Umland systematisch Braunkohle abgebaut. Zunächst erfolgte der Abbau vorzugsweise im Tiefbau und in bescheidenem Umfang. Mitte des 19. Jahrhunderts fand im Zuge der Industrialisierung eine erste Intensivierung statt. Diese schlägt sich auch in der Überlieferung des Sächsischen Staatsarchivs nieder. Damals lagen die Schwerpunkte des Braunkohleabbaus südlich und südöstlich von Leipzig sowie im Norden. Infolge dieser Intensivierung veränderte sich bereits Ende des 19. Jahrhunderts die Heimat der Menschen nachhaltig. Aus unbedeutenden Bauerndörfern entwickelten sich Industriedörfer mit Siedlungen für Bergleute und Anlagen zur Braunkohlenveredelung.

Besonders in den Beständen der beiden Amtshauptmannschaften Grimma und Borna finden sich viele Archivalien zu dem Thema. Der Kreis Delitzsch gehörte damals zur preußischen Provinz Sachsen. Deshalb bewahrt das Landesarchiv Sachsen-Anhalt ein Großteil der staatlichen Unterlagen zum dortigen Braunkohleabbau auf. Die Unterlagen der Braunkohlenwerke werden aus ganz Sachsen zentral im Bergarchiv Freiberg archiviert. Die Freiberger Kolleginnen und Kollegen geben auch gerne Hinweise zur Recherche nach Bergbauunterlagen. Neben den Braunkohlenbergbauunternehmen befinden sich im Bergarchiv Freiberg auch die Unterlagen der Bergbehörden, beispielsweise das Bergamt Leipzig und die Bergbehörde Borna, welche den Abbau und die Rekultivierung fachlich begleiteten. Dort wird auch die umfangreiche Rissüberlieferung (Karten und Pläne) zum nordsächsischen Braunkohletagebau verwahrt.

Braunkohleabbau in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts

Bis zum 1. Weltkrieg spielte Braunkohle quasi keine Rolle für die Energieversorgung im Deutschen Reich. Aufgrund der Verluste von bedeutenden Steinkohlerevieren änderte sich dies schlagartig. In den 1920er Jahren avancierte das Deutsche Reich zum größten Förderer und Verbraucher von Braunkohle weltweit. Durch den Einsatz von Baggern und neuer Fördertechnik entwickelten sich die ersten Großtagebaue im Mitteldeutschen Revier. Diese hinterließen schon wegen ihres hohen Flächenverbrauchs und des notwendigen Abraums deutlich sichtbare Spuren in der Landschaft. Durch den Einsatz dieser neuen Technik konnte mit weniger Arbeitseinsatz auch tiefer liegende Kohle im Tagebau gewonnen werden. Die großflächigen Tagebaue rückten immer näher an Siedlungen heran.

Ende der 1920er Jahre mussten auf dem Gebiet der heutigen Bundesländer Sachsen-Anhalt und Thüringen die ersten Dörfer dem Braunkohleabbau weichen. In der Region Leipzig wurde als erster Ort Witznitz ab 1941 im Revier Borna überbaggert. Der Bürgermeister setzte sich dafür ein, dass die 861 Einwohner zählende Dorfgemeinschaft erhalten bleibt. Die Gemeinde schlug vor, den Ort nur ca. 400 Meter südwestlich vom jetzigen Standort zu verlegen. Witznitz wurde jedoch gegen den Willen eines Großteils der Bevölkerung 1940 in die Stadt Borna eingemeindet. In dieser Zeit entstanden auch die ersten Braunkohlengroßkraftwerke zur Stromerzeugung.

Neben der staatlichen Überlieferung finden sich im Staatsarchiv Leipzig auch Bestände von Wirtschaftsbetrieben aus der Energiebranche:
20632 ASW (Aktiengesellschaft Sächsische Werke), Braunkohlen- und Großkraftwerk Böhlen
20640 ASW (Aktiengesellschaft Sächsische Werke), Braunkohlen- und Großkraftwerk Espenhain
20633 Brabag (Braunkohle-Benzin AG Berlin), Werk Böhlen
20680 SAG Brikett Kombinat Espenhain
20686 SAG Kombinat Böhlen bei Borna

Braunkohle in der DDR

Göltzschen, Ortsteil von Magdeborn, ca. 1975, (Quelle: SächsStA-L, 20244 Büro für Verkehrsplanung des Bezirkes Leipzig, Nr. 525, Foto Nr. 4)

Braunkohle war in der DDR die Hauptenergiequelle. Mit ihrer Hilfe wollte die Staatsregierung unabhängig von Energieimporten werden. Die Region um Leipzig als Bestandteil des Mitteldeutschen Reviers wurde hierdurch massiv beeinträchtigt und nachhaltig verändert. Viele Felder wurden neu erschlossen, häufig auch zulasten existierender Gemeinden. Bis 1949 wurden in der Region lediglich das bereits erwähnte Dorf Witznitz aufgegeben und überbaggert. Zwischen 1950 und 1990 folgten dann allerdings mehr als 70 Umsiedlungen! Davon waren direkt mehr als 20.000 Menschen betroffen. Sie verloren unwiderruflich ihre Heimat. Einer der größten Orte war Magdeborn, auf dessen Fläche sich heute überwiegend der Störmthaler See befindet. Zu nahezu allen diesen aufgegebenen Orten finden sich Quellen im Staatsarchiv Leipzig.

Übersichtskarte Tagebau Groitzscher Dreieck von 1985, (Quelle: SächsStA-L, 20304 Büro für Bergbauangelegenheiten bei der Bezirksplankommission Leipzig, Nr. 156)

In den 1980er Jahren gab es sogar Pläne, die unter der Autobahn A 14 im Norden von Leipzig gelegene Braunkohle abzubauen. Gleichzeitig wurden staatliche Maßnahmen zur Rekultivierung von ehemaligen Tagebauen eingeleitet. Beispielsweise wurde der Kulkwitzer See in den 1970er Jahren als Naherholungszentrum vor den Toren Leipzigs angelegt. Für die Gestaltung des heute sehr beliebten Cospudener Sees lagen auch bereits vor 1990 Pläne vor. Beim Rat des Bezirks Leipzigs wurde in den 1970er Jahren eine Arbeitsgruppe zur „Bergbaufolgelandschaft“ eingerichtet. Der Schwerpunkt bei der Rekultivierung lag jedoch damals auf einer Wiedernutzbarmachung landwirtschaftlicher Flächen

Die Menschen in der Region wurden massiv durch die Weiterverarbeitung von Kohle in Schwelerein, Brikettfabriken und Kraftwerken belastet. Der schwarze Ruß an Hausfassaden war in der Region allgegenwärtig, ebenso diverse Atemwegserkrankungen. Das Problem der Luftverschmutzung wurde bereits seit den 1960er Jahren im Rat des Bezirks diskutiert. 1985 wurden die damals zulässigen Grenzen zur Luftreinhaltung im Kreis Borna und im Stadtgebiet Leipzig um mehr als das Tausendfache überschritten! Viele Bürgerinnen und Bürger in der Region übten Kritik daran, die von den Behörden aufgegriffen wurde. Dennoch konnten diese enormen Umweltbelastungen bis zum Ende der DDR nicht wirksam reduziert werden.

Ende des Braunkohleabbaus

Braunkohlenplan als Sanierungsrahmenplan Tagebau Witznitz vom 9. September 2000, (Quelle: SächsStA-L, 22456 Regionaler Planungsverband Leipzig-Westsachsen, Nr. 28)

Nach der Wende 1990 wurden Pläne für weitere Tagebaue sofort ad acta gelegt. Zudem wurden die meisten Braunkohlenwerke zügig stillgelegt. Hierdurch verloren viele Menschen ihre Arbeit; einige verließen deshalb sogar ihre Heimat. Dennoch erfolgten noch Abrisse einzelner Dörfer. Heuersdorf wurde trotz großen Widerstandes aus der Bevölkerung erst 2009 für die immer noch aktiven Tagebaue Vereinigtes Schleenhain aufgegeben. Daneben ist noch der Tagebau Profen bis Mitte der 2030er Jahre aktiv. Danach geht die Geschichte der Braunkohlegewinnung in der Region Leipzig (vorläufig) zu Ende. Die Rekultivierung wird aber noch viele Generationen in Anspruch nehmen. Der Groitzscher See wird vermutlich erst um 2050 seinen Endwasserspiegel erreichen. Die Aufforstung wird wegen der Beeinträchtigung der Böden durch die Kohleförderung noch deutlich länger dauern. Die Menschen haben das Leipziger Neuseenland aber bereits heute als Bestandteil ihrer (neuen) Heimat angenommen.

Zum Weiterlesen:
Andreas Berkner, Rekultivierung und Bergbaufolgelandschaften, in: Otfried Wagenbreth, Die Braunkohleindustrie in Mitteldeutschland. Geologie – Geschichte – Sachzeugen, Markkleeberg 2011, S. 142-174, hier S. 144
Schreiben vom 20.05.1985, in: SächsStA-L, 20237 Bezirkstag / Rat des Bezirkes Leipzig, Nr. 28527, fol. 23r.

Christian Schlöder
Christian Schlöder

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Christian Schlöder (4. März 2026). Vom Braunkohlerevier zum Neuseenland – Die Region Leipzig im Wandel. SAXARCHIV-Blog. Abgerufen am 12. Juni 2026 von https://doi.org/10.58079/15t4w


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2 Antworten

  1. Marius sagt:

    Der Artikel zeichnet eindrücklich nach, wie das Leipziger Umland den radikalen Wandel von einer durch Bergbau gezeichneten Industrielandschaft hin zu einem modernen Naherholungsgebiet vollzogen hat. Es ist bemerkenswert, wie aus tiefen Wunden in der Erde eine neue Identität für eine ganze Region erwachsen ist.

    Meinen Sie, dass eine künstlich erschaffene Natur dieselbe emotionale Heimatbindung ermöglichen kann wie eine historisch gewachsene Landschaft?

    • Peter Hoheisel sagt:

      Vielen Dank für diesen Gedanken! Die Frage nach der Heimatbindung in rekultivierten Gebieten ist bestimmt eine eigene Untersuchung wert. Ein weiterer Aspekt wäre die starke Identifikation mit dem Bergbau in den Bergbauregionen. Das kennt man bspw. aus dem Erzgebirge und auch aus der Lausitz, wo die Natureingriffe denen in der Region Leipzig durchaus vergleichbar sind.

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